文化部iCulture

社區自然環境現況：社區內多為水稻田農舍，阡陌縱橫美不勝收，因為通風良好、日照充足、水域潔淨，長年不需使用農藥，造就大安溪沖積扇稻米平原，為廣大中南部農業地帶之北界，不但有平原遼闊之美，還有峭壁林立之妙。陡峭的山、遼闊的稻米平原及居間蜿蜒的水圳，一地三景並存，極具精緻農業發展及產業轉型結合休閒之優良條件。間有火炎山坡地果園，而生態營造工作，也因為本社區是苑裡有機米的主要集中產區，經過多年的耕作經驗，生態和尊重自然、愛惜土地的精神已深入社區人心。透過活動舉辦及社區營造規劃，居民高參與度，使協會會務推動有顯著的進展，而生態社區營造計畫及農業的創新育成也都有不錯的成績，尤其鴨耕稻、稻耕鴨〈稻鴨共育的推廣〉生態農法之推廣，不但開發社區商機，生態古工法所建築傳統農村景觀竹鴨寮與涼亭，更為社區居民打造一處休閒好去處。另外火炎山自然生態保育區更是社區珍貴自然景觀資源，火炎山為台灣西部南北地形之分水嶺，也是台灣重要的地質景觀資產及地質學教材。它位於苗栗縣三義鄉與苑裡鎮境內，為兩鄉鎮之界山，苑裡鎮境內面積為其總面積2分之1強，火炎山也在本區內山勢陡下與大安溪沖積扇平原交會，形成自然生態與歷史人文交融的特殊地景。罕見之保育類動植物生態─本區為台灣南北氣候交會處，俗諺說：「南邊太陽，北邊雨；道是無晴，還有晴。」正是火炎山南北氣候迥異的寫照，殊異的氣候，造就其豐富的生態世界，更蘊含數種保育且罕見之動植物，為生態研究重要資源。其他如水門、水利監視所、苑裡圳等都是社區印證日本治台重點水利設施。
交通現況：本社區對外交通便利，主要聯外道路為苗43線，又社區營造範圍以苑裡圳及苗43線沿線帶狀從水門至公?橋段為現階段主軸，交通網路四通八達，國道3下苑裡交流道往東經由140線接苗43線。國道1由三義交流道接台13在火炎山附近接140線往西接苗43線。台1線、西濱公路可經苗43線或140線接苗43線。
社會經濟現況：台灣特殊的環境及文化，造就了台灣農業特殊的功能；它就像一塊吸水海綿，每次經歷經濟不景氣時，都扮演失業潮的調節活瓣，減緩失業對社會、政治的衝擊。若能活化農業，並以生態、生活、生產永續經營的自然農法，締造農業新價值，促使離鄉背井的青壯人口願意回到家鄉，不只可以改善失業問題及鄉下老人照護的問題，也可減輕政府的壓力。
產業現況：
本土植物栽植─近年環保意識覺醒，在本土植物適地適種，減少病蟲害的觀念驅使下，本社區內苗木栽培專業農民，發展原生苗木培育，成效顯著。不但開創原生苗木發展空間，更喚起珍視本土性植物栽種理念，為本社區新興產業特色。
精緻農業─菇類栽種為本區早期重要的農村副業，現今發展為高科技無菌金針菇農場。近年來政府推動觀光產業，更有專業農民轉型發展結合生產與休閒之精緻蓮園、有機栽培等，為本社區發展觀光新生力。
華陶窯─是一座闢建在火炎山下，有花、有景、有陶、有窯的文人園林。這座結合本土園林、藝術生活、文化教育及自然生態的實踐園區，為世界首見，卻與在地環境緊密結合，源出於苑裡平原，因應地景生成，自然與人文的融合，為傳統製陶業帶來了一個新方向，也為苑裡的豐富景觀及人文涵養，做了一個最佳的示範。
火炎山生態農業→卵石砌與稻鴨共作，台灣農田因多年耕作單一作物，地力不斷流失，加以水源不能有效淨化控制，以致生物多樣性衰減，動植物種逐漸單一貧乏，而作物也受到影響。究其原因，土壤地力和水源是比較重要的因素。針對關鍵因素治本，藉水稻田生物多樣性復育施作，宣導社區民眾關於土壤和水質對於生態的重要性。卵石砌生態工法，國內西岸具有卵石平原的只有大甲溪及大安溪流域，而最大規模的卵石沖積扇平原就是苑裡平原。鴨耕稻→是近年國際間提倡的生態農法之一，做法是在水稻田裡施放一定數量的鴨隻，鴨啄食雜草和害蟲，鴨排泄物則為有機肥，而鴨的游動滑水又可形成相當的中耕效果，使稻株益加茁壯不畏病蟲害。又鴨隻可成為農家的另一收入，田間稻鴨共作，形成野趣美景，間有賞心休閒活化景觀的功效。苑裡地區自民國92年第一期稻作開始試作鴨間稻耕法，相當有成效。在 貴會的指導補助下，於水門、畚箕湖及南路口示範點施放稻鴨外，更配合傳統農村景觀打造，以生態古工法在各示範點搭建竹木鴨寮、觀鴨寮、室及等設施。不但活美化各點景觀，同時已為社區居民打造一處休閒和生態教育的好去處。以台梗九號良質米品種透過自然農法生產之有機米，米香Q勁，營養好吃。稻耕鴨→合鴨為一特殊的雜交鴨，屬於土番鴨品種，非一般市場販售之小鴨，土名又叫大改鴨，台灣一期作插秧甚早，氣溫乍暖還寒，小鴨子太早放入稻田中，易受寒。原則上小鴨出殼後，夜間需要保溫，白天可以讓其學習戲水，I5天後始可放飼稻田中。二期作由於氣溫較高。以在插秧一週秧苗固著後，將小鴨放飼田間。根據觀察，一群鴨子每天從清晨到黃昏，行經的路徑達3-4公里。以本協會豢養經驗，每分地20隻白鴨,即可讓福壽螺及卵塊清潔溜溜。除有效控制雜草，還得到意外的驚喜，就是鴨群居然把令全國乃至全東南亞，人人束手無策而繁衍快速的福壽螺，吃得乾乾淨淨。估計成鴨如果不餵食其他飼料，每隻鴨子每天可以吞食 50-100 個幼螺。正因為這種純天然古法豢養方式，加上以人工宰殺處理，肉質鮮美又安全，所以本協會自92年豢養合鴨以來，深深攎獲饕客們的心。