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中部后里、豐原一帶是台灣傳統木工產業聚集之處，但是受到經濟環境變遷影響，傳統木工產業日漸衰微。「木匠兄妹」家傳的木工廠，也曾經歷過產業的繁華與沒落，第二代不忍父執輩老師傅精湛技術隨時間流逝，於是轉型經營親子DIY木工休閒園區，並且在木製玩具市場重新出發。現在，充滿趣味的兒童家具飾品和賦予新意的木頭童玩，是木匠兄妹創新研發的新努力。

 

【傳統工廠轉型木工園區】

 

台灣多山，森林資源豐富，日治時期開始大量開採林木，位於大雪山林場及八仙山林場出口的豐原，因而成為木材集散地，製材業十分發達，為木工產業發展提供有利的條件，所以豐原、后里地區聚集許多木工廠，興盛一時。可是時勢變遷，到了1980年代，台灣經濟環境快速變動，工資高漲，本土木材生產無法繼續充足供應，必須仰賴進口木材，材料成本因而攀升，外銷訂單隨之銳減，造成傳統木工產業日漸萎縮。

 

木匠兄妹前身的木工廠，早年為日本客戶代工日式窗花「組子欄間」，累積豐富的經驗和技術，後來還是敵不過時勢變遷，一度面臨關廠命運。近年來由於文化創意產業政策興起，傳統工藝得到再次發展的機會，加上木匠兄妹想留住老師傅日積月累才養成的精湛技術，於是一方面將工廠轉型為木工文化休閒園區，另一方面朝向木頭玩具市場發展。

 

民國九十四年，園區以「木匠兄妹」之名重新開業，將原本平淡無奇的傳統木工廠，轉型為親子木工DIY教室，富有教育意義和工藝趣味的課程活動，深獲參訪的小朋友和師長喜愛，也廣受媒體報導好評，現在更結合周邊光觀景點推廣一日遊行程。

 

【為老師傅技術再創價值】

 

經過四年多的摸索，木匠兄妹在木製玩具與DIY體驗領域已有成就，但是礙於研發經費不足，總覺得無法讓老師傅精湛技術在新產品上展現。藉著參加九十九年多角化社區工藝扶植計畫的機會，木匠兄妹提出「后里木工藝發展計畫」，希望經由木工家飾和玩具的創新研發，以現代設計為老師傅的技術再創經濟價值，同時讓台灣木工藝得以傳承保存，進而轉型為新興文化創意產業。

 

計畫的執行主要分為：木工產業活化再生──DIY製作體驗活動、木工學習推廣──木工課程規畫和實施、產品創新設計──台灣木製親子產品開發。木匠兄妹園區擁有完整的工廠環境，機械設備齊備，為技術傳承培訓和DIY體驗提供了理想的環境。

 

DIY製作體驗方面，配合藝術展演和社區活動舉辦木工體驗營，教授簡易DIY，吸引活動人潮參與，讓更多人親近木工藝。體驗產品「DIY杯墊」，是利用簡易榫、卯結合，建構一個木頭杯墊，讓參與者體會到傳統木工不費一釘一鐵，就能架構物件的巧妙。期間有朝陽科技大學、育達商業科技大學、雲林科技大學、弘光科技大學，四校五科系約四百二十位學生參與。

 

木工培訓以木匠兄妹的老師傅為藝師，配合朝陽科技大學的師資，預定培訓十至十五位學員，計畫期間內舉行六次培訓課程，實際招收完訓的學員有八位。

 

【可愛創新產品童趣盎然】

 

產品創新設計是木匠兄妹一直想要突破的項目，也是這次計畫的重點。木匠兄妹在現有玩具產銷過程中發現兩大問題：一是現有玩具沒有突破性設計，二是親子消費者有玩具之外的木材產品需求。所以計畫著重在開闢新款木製玩具，並研發木製兒童家飾用品以滿足市場需求。

 

新款木製童玩系列，嘗試結合后里觀光特色做為設計概念，將單純把玩的物件，改變成會產生聲響的古早童玩。木製兒童家飾用品定位在兒童尺寸的椅凳、書架或收納空間，並且導入「情感層面」的設計主軸，例如以可愛動物造形，讓產品和小朋友產生情感連結，使這些產品彷彿寵物一樣成為家中一份子，而不是靜置一隅的冰冷家具。

 

基於上述理念，這次計畫設計完成「長頸鹿兒童椅和大樹書架」、「小白兔兒童椅和蘿蔔書架」，不僅造形可愛，變化豐富的收納功能，可以吸引孩童學習收納的概念。青蛙、獅子兩款搖搖鼓，有逗趣的外形，像博浪鼓一樣搖起來有響聲，是古早童玩的創新變化。另外還有木槌敲敲樂和賽馬敲敲樂，轉動搖把就可以讓木槌和木馬敲擊琴面，發出高低不同有趣的聲響，其中賽馬的意象取自后里馬場，與在地特色充分結合。

 

這些新開發的產品將循著木匠兄妹現有的銷售網，在全台誠品書店、博客來網路書店、美術館精品店、班恩傑尼、網路商店等通路，以自有品牌進行銷售。

 

【傳習與研發並重再發展】

 

台灣木工產業之所以衰落，主要因為過去做的都是代工外銷，本來利潤就很微薄。當國內工資高漲，業者紛紛外移到人工低廉的中國大陸等地區，留下來的木工廠雖然技術較佳、生產品質較好，但仍敵不過便宜人力的競爭，面臨被淘汰的命運。可是木匠兄妹幾經挫折後卻能勇敢再出發，以自創品牌、開闢新市場、轉型休閒園區等做法，創造自己的命運。

 

傳統的木工藝深具文化資產價值，而工藝技能的培育需要付出相當多的心血，不是短期間內可以企及，所以老師傅的手藝可以說是社會的共同資產。可是現在他們大多年事已高，一旦後繼無人，技藝終將隨之消失。幸好社區工藝扶植計畫讓木匠兄妹有機會燃起薪傳的火把，老師傅的技藝藉由傳習課程有了傳承的希望。

未來，木匠兄妹期望產品開發銷售與木工技藝傳習並行，將傳統工藝能量轉化為本土經濟動力，再經由定期的活動規畫與多元化DIY教學來增進推廣，以園區所在的后里鄉舊圳社區為據點，結合地方觀光資源帶動人潮，讓后里在地木工產業得以恢復活力。另外，后里也是台灣薩克斯風的故鄉，如果能讓木工與音樂結合，使后里變成一個多元化的文藝鄉鎮，相信可以吸引更多觀光人潮湧入，帶動地方經濟發展。