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漆器歷經數千年的發展，從裝盛王孫珍饈到後來成為裝飾之物，因為「一杯棬，用百人之力，一屏風，就萬人之功」的繁複工序，至近代已逐漸凋零。出身大甲的廖勝文，卻在三十六歲時對漆藝這個老古董一見鍾情，後來更陷入不可自拔之藝境。

 

1996年，漆藝家黃麗淑見漆藝日漸凋落，遂提出「漆器藝人陳火慶技藝傳習計畫」，在當時的臺灣省手工業研究所開班授徒，廖勝文也前往報名。當時主辦單位曾因為他已婚又有一些年紀，所以躊躇著是否收他為學員。「主辦單位考量到我結婚了，也不年輕，學漆藝若是沒有出路，豈不害了人家」，廖勝文笑著說起這段往事。最後看他是美工科畢業，又經過素描的測試，才決定錄取他入班上課。未料，這個「高齡」學生結業翌年即入選全國美展，陸續又獲得大墩美展、傳統工藝獎等獎項，成了臺灣少數專業從事漆藝的傳人。

 

從小即具美術天分的廖勝文，國中念美術班，高中念美工科，但畢業後先是進大哥的鞋底工廠，之後又進入二哥的醬菜工廠幫忙，直到因為工作拉傷手肌腱，才因緣巧合進入工藝界。「其實當年只是想玩玩看，我根本也不知漆器是什麼！」仿如一張白紙的他，在接受漆藝耆老陳火慶、王清霜與高徒黃麗淑的教導，以及當時的臺灣省手工業研究所以學術交流方式，敦請福州知名漆藝師吳川來臺授藝後，奠下了技術基礎。

 

漆藝除了工序繁複外，漆成分中的酚?也會讓多數人過敏，產生紅腫、灼熱、搔癢的情形，也就是俗稱的「漆咬人」。不過廖勝文笑著說：「我和漆還蠻麻吉，不像有些人過敏很嚴重。」所謂師父引進門，修行在個人，廖勝文在創作過程，不斷地從傳統技法尋找突破、創新的可行性，與各種現代材質做結合，希望將瀕臨滅絕的漆藝導入生活。

據記載，漆器的歷史有四千餘年，夏禹時已見使用，戰國時期更是百家齊放，漢代則已成為日常用具，宋、元、明朝之後，統計漆器的製作有二十餘種。廖勝文作品多見脫胎，亦即古稱的夾紵胎，製作方式是先用泥土、石膏或木模等製成內胎，再以生漆為黏劑，用布逐層裱褙，連上兩道漆灰料，陰乾後再脫去內胎，並經由填灰、刮灰、貼覆、上漆、打磨、陰乾等十餘道工序處理，最後再配上彩漆或各種裝飾，才完成脫胎漆器。

 

廖勝文的作品多有吉祥蘊意，但傳統手法中可見現代表現。「如意」源於中國的「爪杖」，是吉祥的象徵，唐朝之後漸成為裝飾的工藝品。廖勝文的〈迎福如意〉以泥土作胎再裹布，裡頭呈中空，雲型的柄，上頭刻畫著葫蘆瓜，諧音暗喻「福」，主體則以工筆牡丹花卉做飾，並於中央用篆書寫上「迎福如意」，吉祥之意不言而喻。

過年時，許多人家的神桌上會擺上大大的虎頭柑，比喻吉祥、苦盡甘來等意，廖勝文也順著時節作了〈吉祥〉，作品中唯妙唯肖地掌握了枝梗和虎頭柑的粗糙肌理，和一旁表皮呈直細紋的葡萄柚有別，兩者一凸一平的外觀甚是討喜，裝飾或放置糕點糖果皆宜。

 

〈祥龍〉則是廖勝文龍年的作品，此作的的胎體布裹了六層，廖勝文先以紅漆於胎體上作畫，再敷上金粉，塗擦透明漆。他生動地描繪細如毫毛的龍鬚，龍鱗櫛次綿延，龍睛炯炯有神，盤踞在以顏色堆疊融合而成的紅黑漸層裡，穩重而具祥氣。

 

〈夏〉、〈秋〉、〈冬〉是系列作品，原本是廖勝文應二哥要求而作的四季漆器，當成酒瓶使用。但他笑著說，二哥都當阿公了，作品還是三缺一，〈春〉還沒完成。〈夏〉是一片綠意，廖勝文以手拖、拉、壓產生如花瓣的形狀，每一片花瓣形體各異，錯落交疊，具有畫的筆觸；〈秋〉具有多層次的顏色，是他以顏色與銀箔交互運用，貼一層銀箔上一次琥珀色漆，利用拍打、推光，創造流動的色彩與明暗，呈現秋天的抽象意境而成；〈冬〉則以蛋殼片逐一貼成梅花的枝幹與花朵。廖勝文表示，這道工序非常繁瑣累人，但完工之後很有成就感。其中梅花顏色深淺之變化係以火烘烤而成，黑色的瓶身上，白色的蛋殼如繁星點點，烘托出立於瓶腹的花態，在現代感中蘊含古典氣質，而這也正是廖勝文漆器的一貫氣質。(36期)