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葉星佑出生於1964年，因為家裡從事神像雕刻、漆繪佛像、布袋戲偶雕刻與交趾陶等工藝，自小學開始就幫忙家裡雕刻神像打粗坯、修坯上漆、安金箔等工作，在這樣耳濡目染的環境薰習之下，自然而然地對雕塑產生一種認同與歸屬感；加上母親本身就有深厚的雕刻功夫，國中時代，媽媽成為他的最佳啟蒙老師，一步步教會雕塑基礎。高中時代，拜於林添木老師（首位國家工藝薪傳獎得主）門下學習交趾陶雕塑與研究葉王傳下的交趾陶「寶石釉」配釉技法，白天學習交趾陶工藝，晚上讀夜間部，如此半工半讀完成學業，對於林老師一一傾囊相授，讓他時時刻刻感念在心。

　

學有所成之後，回到家中幫父母親的忙，在此期間有機會接觸到美國一位骨董商的訂單，能正式跟著母親一起學習，並將刻神像與做交趾陶此兩種素材的傳統工序同時並行，葉星佑說道：「個人尤其特別喜歡靈活運用其不同素材的手法，在傳統的技術基礎上求創新。」

　

當完兵後，決定專攻交趾陶，1987年創設「古文窯工作室」，草創初期遭遇很多困難，但葉星佑說：「每一個瓶頸的突破，都伴隨著摸索與成長。」曾經有一段時間，他沒辦法將不同顏色的釉藥，調整在一致的溫度上，在這項技術還無法突破之前，每一件作品被迫經過兩到三次釉燒，才得以完成。經過長時間的摸索與試驗，終於將所有釉色調整在同一的溫度範圍內，那時才算是懂得如何調配釉色的溫度，對釉色的掌握度，才真正地達到熟練。

　

如此埋首苦心鑽研、改良釉料的辛酸，是外人難以想像的。透過一次又一次配煉研究試驗出豐富美麗的釉色，又同時提高釉料耐火度來配合現代化燒窯技術，更不拘泥於傳統寺廟裝飾題材，才能將交趾陶呈現出生動有趣的丰采，並進入日常生活中。也因這股屹立不搖的努力與堅持，所創作的〈龍生九子〉及〈大天祿〉連續獲得1992年、1993年臺灣省手工業產品評選展的優良獎，為他贏得1993年「全國十大傑出青年薪傳獎」。

　

葉星佑早期製作的交趾陶藝術品，搭上當時的收藏風潮，作品曾被收藏在美國洛杉磯博物館，但光靠製作收藏品，是無法維持穩定的收入。葉星佑因而將重心轉戰到禮品市場上，要開創一個嶄新的市場與新的通路，不是件容易的事，他回想起那時一人身兼數職，真是辛苦萬分。

　

在民國80年前，寺廟大部分是以剪黏、水泥浮雕、木雕、石雕為主，鮮少出現交趾陶工藝。民國79年，因緣際會下，葉星佑接觸到古蹟修復，民國83年到金門擔任古蹟修復講師，於匠師修復訓練班講解交趾陶，對金門第一批傳統匠師進行培訓，自此交趾陶與古蹟結下不解之緣，葉星佑終於如願將交趾陶工藝推廣至寺廟。

　

除此之外，葉老師經過這幾年的經驗累積，想要創作一些更具特色的藝術品，將自己的想法運用於傳__統題材中。從傳統中求新求變，於是有了Q版文財神、武財神，不僅改變年輕人對交趾陶的觀感，也能成為餽贈的禮物，更讓他在2004年贏得「葉王獎」、「中興文藝獎」。

　

近年更嘗試挑戰大型作品，2009年在雲林斗六南聖宮，有葉星佑製作完成的關平、周倉兩尊的大型人物交趾陶作品，高度6.3公尺，從設計、規劃到完成，費近一年心血。葉星佑說：「大型的作品必須以強而有力的骨幹作為支架，還得考慮陶土失去水份後的收縮比，如何在內部的結構為鋼筋預留空間。在取下鋼筋的過程中，因土附著力很強，如何保持作品不變形、開裂，在過程中該如何均勻保濕？在堆塑製作時，作品高達7.6公尺，完成時為6.3公尺，這當中的落差，作品該如何燒製、拼接，如何拼接才能顯得沒有縫隙？成品運送到現場該如何安裝？」所謂關關難過，關關過，這些都讓他一一克服了，經由這次寶貴的經驗，日後再創作大型的交趾作品對他而言，已不再是難題。目前更讓葉星佑感到欣慰的是，有孩子可以繼承衣缽，期許未來更加發揚光大，是他最大的快樂與滿足。

 

資料來源：臺灣工藝季刊第50期