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1972年人稱「阿添師」的林添福率領眾師傅，於苗栗竹南現址創建了「竹南蛇窯」，是臺灣少數保存完整而仍可繼續燒製的傳統蛇窯。林瑞華是「竹南蛇窯」第二代窯主，19歲起協助父親阿添師經營「恆發陶瓷廠」，學習傳統陶藝，鑽研手拉坯及手擠坯，擅長蛇窯司火技藝，並不斷創新柴燒技法，司火技術成功超過1500℃高溫，創下臺灣柴燒新里程。

 

林瑞華指出30年前，像父親所建燒瓦的窯廠光在苗栗就超過1000個，苗栗縣轄的竹南、造橋、豐富及後龍等火車站，都是為了運送磚瓦而設置。然而短短的幾年間，器皿、水缸、甕砵等民生用品需求消失了，禮品製作也消失了，這些全被石化工業所興起的塑膠品所取代。不僅生活陶器市場瞬間消失，連建築領域鋼筋與水泥的組合也逐漸普遍，新式的房屋建築不再需要磚瓦，如此大轉變讓窯廠一間接著一間消失了。當時仍未從事陶藝的林瑞華，在心理卻升起一股使命感，他要將這些技藝留下來，他說： 「窯廠倒閉了， 可是這些陶藝技術匠師們的技藝還是很棒啊，忽然沒了應用空間，人才只會漸漸地凋零。」也就是仗著這股強烈的企圖心，林瑞華讓我們能夠見到現今竹南蛇窯的發展，臺灣的陶藝也因為他的這番心境轉折，而有了嶄新的道路。

 

林瑞華指出一般人以為柴燒窯只能燒低溫的陶器，是錯誤的觀念，其實以前生活陶器只需要低溫即可，不需要高溫燒製。林瑞華指出「商」朝是中國陶藝的起源。後續漢朝有了「青釉」、「綠釉」及「銅」原料，唐朝衍生出同樣也是銅的「鈞」，只是改採了缺氧的燒製方法。唐朝製窯爐的技術也愈發成熟了，甚至後期煉製出「鉛」，因此產生了唐三彩。後代陸續推展，清朝發展出「鐵釉」，元明清朝有了「鈷」產生了「青花瓷」。研究推演至今，他總結說：「陶藝不應該只追求釉料，這樣等於是為了一件外衣不停去煩惱及演進，這樣陶藝一樣會沒落。」有了這樣的觀念再加上林瑞華看到柴燒窯頭區域的釉彩，所謂美麗的「窯汗」，因而定義出「窯汗就是釉的母親，就是釉母」。

 

林瑞華說：「一直以來的人只是將這個美麗的外衣披覆在陶藝之上就形成釉料，演變到後來卻變成偏執的尋求各種不同的重金屬、追求顏色的變化。」林瑞華因此開始只做窯汗的創作，而要做窯汗就不能只採低溫的燒製，那樣的燒製溫度土還是土，唯有高溫燒製，產生質變的陶器之後再披覆上自然的釉汗，才是能真正達到自然釉色的呈現。他說：「一個質變的陶土，一個不需要擔心華麗外衣的陶土，就是窯母的小孩，就是一個有靈性的陶器。」

 

過程中林瑞華也曾經嘗試用別種窯爐去複製美麗窯汗，最後發覺窯汗居然無法用其他款窯爐產生，非得用柴燒窯才能燒製出來，他認為這是因為窯爐所採用的能源不同之故。他說常見的窯爐能源可分為電、瓦斯及木柴，此三種不同能源分別是三次能源、二次能源及一次能源。其中木柴是有生命體，沒有被地球改變，裡面仍然還會大量的微量元素，因此能夠產生窯汗，其他兩者經過多次的工序已經失去屬於大自然的微量元素，因此無法產生窯汗。他說他從陶藝出發，用心地去思考文類的文明、釉料的由來、能源問題及未來性，才能讓他對於陶藝的未來充滿希望。

 

林瑞華以他投入陶藝的前期為例，他說當時全臺灣的柴燒窯大約四座，這些年來，柴燒窯在他的推廣下已經有300座的數量，他推估今年會超過400座。他認為現在已把陶藝曾失去的部分找回來了，如果持續將這個觀念拓展出去，柴燒窯絕對有未來性，陶藝也能發揚茁壯。近期林瑞華積極地參與海內外展覽，目的就是要推廣柴燒釉母的觀念。他更企望將「釉母」與臺灣進行結合，將「釉母寶島臺灣」的形象推展到全世界，期待臺灣的陶藝的光榮前景。

 

資料來源：臺灣工藝季刊第50期