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臺中市中華路與中山路車水馬龍，每到夜晚燈火通明的夜市，更是讓人難以想像有一處猶似人間仙境坐落於此，進到「觀竹堂」，頗有尋幽谷訪仙境之趣，它是陳銘堂工作與生活的重心，亦是訪客欣賞竹雕藝術的空間，滿室竹香與溫馨，令人想要久駐品味。當你踏上二樓空間，陳銘堂會要你放慢腳步，體悟慢活人生的意境，原來他兒時木訥寡言，加上聽力的缺陷，在學習的道路上備受委屈與艱辛，但也因此讓他能夠專心一致地沉浸於竹雕創作的天地裡。童年最常陪伴他的是竹子、青蛙與池塘等與世無爭的景象，串連成一幅幅美麗的回憶，是促成他走上藝術這條路的重要創作靈感。

 

話匣子一開，陳銘堂侃侃而談他尚未公開的新作「青蛙」系列： 「青蛙是我童年時的好朋友，小時候在鄉下那種年代，物質雖然缺乏，但卻有非常快樂的時光，所以希望以這個系列與大家分享，並藉由作品傳達正面的力量⋯⋯」，其中包含著開心、幸福、歡喜三個重要元素，其姿態神情趣味橫生，有別於其以往用竹片雕刻的作品，更具立體感與童趣，讓人耳目一新。

 

對於自己採用孟宗竹的根部進行雕刻，他解釋道，這還必須經過多道的手續處理才能使用，「臺灣竹子得天獨厚，纖維細密，硬度較高，孟宗竹中空有節，刺竹是實心，雖然雕起來較困難，但很有挑戰性。」他接著說，自己從事雕刻藝術三十多年，早已把竹子當情人談心，「當作情人才會有互動、有感情，奇妙的是竹子也會釋放能量，給予我靈感」。他的作品突破傳統竹雕構圖的限制，以鏤空透雕和立雕手法製作，並加入現代元素，表現於貓頭鷹與貓對峙之緊張氣氛、鼠與犬的對話作品等題材，更能展現其生動活潑。「青蛙」系列之一〈暢〉刻畫一隻伸懶腰的青蛙，陳銘堂巧妙運用竹子的紋理，展現擬人化的趣味性。一反傳統竹雕不重上色而著重展現竹材光澤的作法，他勇於突破，在作品上著色，利用顏料色澤來增加遠近與深度的層次感，使得竹雕創作呈現截然不同的風格。

 

陳銘堂的早期作品多以寫實手法表現童年時光與鄉土情懷，細膩中具情思的刻畫，讓他獲獎連連，許多作品亦獲收藏。1983年他以「鄉土」系列榮獲第三十八屆全省美展教育廳獎，隔年又以「荷花」系列獲得第十一屆臺北市美展首獎；1986年的「瓜藤」系列是他最早嘗試以竹雕的方式展現大地恩賜、供給人們生活所需的蔬果作品， 也獲得國立故宮博物院收藏該系列的二十三件作品。繼1994年以〈荷花屏風〉獲得第三屆民族工藝獎雕刻類二等獎，兩年後的〈頭頭是道〉他再以五件竹根雕刻農間常見的根莖類植物─大頭菜、蘿蔔、芋頭、地瓜與洋蔥等，代表宇宙生生不息的萬物，此作讓他抱回獲第五屆民族工藝獎雕刻類三等獎。

 

陳銘堂精湛的技藝，無疑是他獲獎不斷的主要原因。談及自己如何在竹片上構圖，他說道：「竹莖通常是細而長的圓柱狀，受限於素材的既定形狀，竹雕所受到的構圖限制比木雕來得多，其要在有限的圓弧空間中構圖，如何安排才能表現較佳的視點，如何才能在有限的厚度上展現不同的雕刻手法，對雕刻者而言都是嚴苛的考驗。」竹子的質地比木料堅硬，尤其竹節部分最難雕作，加上竹莖表皮光滑，若未能掌握力道，很容易就會因為滑刀而受傷。「要在這麼硬的纖維中，刻劃出細細的鬚根，不但手要穩，力度也要夠，一有差錯，就要重來……這在竹雕中是常有的事。」從中他也悟出了凡事急不得，否則功虧一簣的道理，因此近年來他在竹雕創作中融入了自己對減法藝術與人生的體悟，將作品逐步朝線條化、簡化發展，讓這股信念落實在自己的人生與創作上。

 

體貼的陳銘堂也不忘感謝妻子的一路陪伴。「走創作這條路，最辛苦的是我太太，因為原創性的東西往往超越市場的期待……」但始終堅持創作的他表示，「生命很短暫，創作亦是一種使命，不但要在有限的時間中展現新的想法，讓未來的人知道，也要將過去的觀念與技法，繼續傳承下去。」傳承與創新，正是他從過去到現在所秉持的方向，而他也將以信念持續開展未來。

資料來源：臺灣工藝季刊第46期