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海倫‧凱勒十九個月大時罹患了急性腦炎，從此失去了聽覺和視覺，但靠著堅毅的意志克服障礙成為知名作家與教育家；樂聖貝多芬克服聽障，不懈創作音樂，有為者總能在黑暗中以樂觀進取的態度為自己點燈。十個月大時，因受病毒感染發高燒導致運動神經受損的周美智，同樣克服了身體的不便，用藝術點亮生命。

　　

小學三年級之前，從一張椅子到床之間是周美智的屈身之地，過著與眾不同的童年生活。從事小學教職的母親為了讓周美智有學習機會，刻意讓她晚讀一年，好讓妹妹同讀一班，就近照應。三年級之後，她由妹妹推著輪椅上學，「小時候很羨慕同學可以跑來跑去地玩，不過，還好與妹妹在同一班，同學找她也會找我，所以，除了不能跑著玩，其他還算OK！」聲音充滿陽光的周美智說。

　　

國小畢業後，為了尋找無障礙空間的就學環境，周美智遠從新營到彰化就讀身障特殊學校，該校特別偏向美學教育，希望藉此培養身障學生的專業能力。從小就喜歡畫畫、做手工藝品的周美智，巧藝受到老師的關注與鼓勵。「當時還小其實也不懂什麼是好或不好，但是，老師的鼓勵讓我更專注在這個領域。」

　　

國中畢業後，周美智因緣際會進入彰化教養院學畫，當時的美術老師是室內設計師，也從事陶藝創作，她認為，作陶是所有藝術創作中最快有成就感的領域，於是建議學校開陶藝課，並敦請知名陶藝家蔡榮祐擔任顧問。周美智不受制約的創作方式讓老師驚豔，給予眾多鼓勵，掌聲讓她就此投入泥巴世界。

　　

拉坯需要靠身體與雙手的平衡力量，為此，周美智歷經無數的學習方克服障礙。由於無力拉作大型陶藝，因此，製作過程她只得降低坯體厚度，但卻意外創造出輕薄的風格特色。此外，她亦格外重視線條，型體則呈現飽滿之姿。

　　

1987年，周美智在自家成立「磐創作陶坊」，以「磐」為名係希望創作之路及薪傳可以如石般穩固堅實。創作初期，她以茶壺為創作主題，一來父親喜品茗，二來，茶壺的體積輕巧也較方便創作。其創作之茶壺跳脫一般傳統，重視意象概念的傳達，頗具個人風格。「作茶壺功能性是必備的條件，因為收藏茶壺的人都很挑剔。」周美智父親是個老茶仙，茶壺一完成，他先試用當品管，就在父親的嚴格要求下，周美智不斷做修正，為了更精確掌握製壺精髓，她也成了品茗者。除茶壺的創作外，陶燈及生活器皿也是創作範疇。

　　

周美智製壺偏愛苗栗土，她並透過篩子除去粗沙與雜質，因此，整體壺身呈現細緻之質感。生性慈悲的周美智喜歡生活中的和諧，和諧即能圓滿，〈圓滿〉的壺身幾乎是個圓，壺蓋與壺身更是緊密接合呈現一體，壺柄粗中帶細，仍是圓弧造型，整體充滿溫暖之情。對收藏茶壺者來說，是否三點成一直線是外觀上的評分要點；從壺身線條、折線、稜角上，也可以看出作者細心與否；此外壺把及壺嘴的接合處是否內外均修整平順，也都是考量重點。周美智的〈圓滿〉可謂完全符合要件。

　　

〈圓緣〉與〈圓滿〉頗為近似，也是心求圓滿的作品。這是一隻養過的茶壺，經過茶葉日積月累的浸漬與主人之觸摸，壺身呈現咖啡色調，也因陶土吸吮茶汁的比例不同，色澤也富有層次感。

　　

春雷初響，大地萬物甦醒，萌芽生長，宣告春天來了！這正是農民曆上二十四節氣中的「驚蟄」。據民間傳說，驚蟄的節氣神是「雷公」。相傳「雷公」是一隻大鳥，隨身拿著一支鐵鎚，就是他用鐵鎚打出隆隆的雷聲，喚醒大地萬物，人們才知道春天已經來臨了。2006年，周美智以「驚蟄」為個展主題，創作了一系列的作品。〈驚蟄〉壺型係以鳥之型態演變而來，呈現律動姿態，壺身下還作了如鼎的腳，完成鳥的意象形式，其扁中帶圓的壺身則予人細緻之觸感，民俗傳統中廟宇的飛簷與窗花也是周美智創作的題材之一。

　　

〈舞者〉靈感是周美智取生活周遭所見而成，她以抽象表現方式，著重作品在線條的律動與姿態，其以柔美之姿揮動手部與牽動身體，彷彿看見舞者隨著各種力量與經驗，穿流於自己軀體之內的空間而舞動，帶出觀者的心靈悸動！

　　

周美智有一顆充滿陽光的心。她的茶壺作品個個都有飽滿的形體，不僅代表著她溫潤圓順的心念，也說明了她不以身體缺陷解釋生命圓缺的人生觀。（32期）