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具有藝術天分的蔡龍雄，文化美術系畢業後進入中央製片廠從事電影搭景工作，年逾半百返回故鄉二水，盡人子之孝，卻因此與螺溪石譜出「藝術的第二春」。

　　

靠山吃山，靠水吃水，流經二水鄉的濁水溪孕育了台灣的硯石文化。現年六十五歲的蔡龍雄出生在二水鄉，父母親從事硯台的製作。具有藝術天分的他，雖然家境不佳，卻堅持內在的心聲努力向上，考上文化大學美術系西畫組。畢業後，為了顧及現實生活，蔡龍雄放棄持畫筆當藝術家的夢想，轉而考入中央製片廠，從事電影拍片外景的搭設與廠務等工作。「當時流行拍古裝片，很多服飾、道具都有歷史的考證，我在影城吸收了很多的藝術養分……。」蔡龍雄說。

　　

十年前，父親生病，蔡龍雄為盡人子之孝，返回故鄉照顧老人家，他依計畫在員林開一間畫廊並就近照顧父親，未料事與願違，在兩者無法得兼之下，他捨棄了畫廊的營業，但卻也因禍得福，接觸到了螺溪石之美，從此進入溫婉與渾厚兼具的石雕世界。

　　

早期的螺溪石多半以實用為主，觀賞用也多以具象的動物為主，蔡龍雄在接觸之初即思考：該如何從外觀、質地讓螺溪石跳脫傳統，更具藝術觀賞價值呢？思索之後，蔡龍雄決定慎選上品螺溪石，並以「立體雕刻」為創作方法主軸，進行螺溪石的視覺「維新運動」。

　　

藝術系科班出身的蔡龍雄，具有深厚的素描底子，每次創作前都會先畫素描。1996年，蔡龍雄首度參加雕刻賽事，即榮獲國立臺灣工藝研究所硯雕銀牌獎，並獲臺灣省美展入選。1999年與2000年，他的作品更兩度獲日本手工藝競賽金牌獎。

　　

〈雨後春筍〉係以濁水溪上游的頂級螺溪石材製作而成，蔡龍雄運用巧思，順從原石的造型與紋理，雕琢出盤生的筍子，細膩地呈現出竹子上面黑褐色的絨毛與竹節肌理，栩栩如生，令人嘆為觀止！該件作品於1998年參與日本第23回日本手工藝美術競賽，榮獲東京都知事賞首獎。

　　

傳說中，「龍生九子」，但其九子不皆似龍，狀似獅子的「狻猊」即是其中之一。由於氣宇軒昂，狻猊的雕塑常見於昔日的宮殿、廟宇或是畫稿、建築、家具、衣料等器物上。蔡龍雄在〈盼 狻猊〉中以傳說中的祥獸為題材，使用沈浸於急流沙中的黑雕石，巧妙雕琢出「聖獸」仰天之威武氣勢，渾厚的刀工中見細膩，灰沉的顏色間泛古意。此件作品也為蔡龍雄於1999年第24回日本手工藝美術競賽中，獲得新人部金牌獎暨文化中心磺溪美展免審資格兩項榮譽。

　　

〈瓜瓞綿延〉具有多子多孫之意，是中國繪畫與工藝中常見的題材。蔡龍雄取上品螺溪石中稀有罕見的「卯石」為素材，並根據自己對自然生態之細微觀察，「夏天的絲瓜葉子較寬，秋天葉子小且捲……」，運用內斂的雕琢功夫，將錯綜盤繞的瓜藤節勁亂中取靜，復以熟練的巧雕技法點綴出受風霜的葉脈與瓜藤的轉折，傳達出中國人香火傳遞，生生不息的力量！ 

　　

臺灣有句諺語：一五（五仔魚）二鮸（鮸魚）三土魠（土魠魚）四迦魶，用來稱頌魚肉之鮮美。〈家納鴻運〉是採用花蓮特有的「介石」（如稱總統石）運用迅刀快雕法而成。蔡龍雄表示，該石硬度高，如果技藝不佳很容易崩裂。該作品之魚腹呈鮮明之赭紅，魚背則是深褐石斑，魚尾內捲，呈奮力向前游之姿。

　　

〈節節高昇〉係就雅石外觀巧雕成竹節狀。這顆石頭是蔡龍雄在濁水溪上游尋訪而獲，綠色的原石滲著入沁的咖啡色，作者承用大自然的顏色，巧創出硯池與竹節，末端處再巧雕出一隻蝸牛，藉此隱喻具竹子之高風亮節，此外亦具有力爭上游、節節高升之意。〈孵待明珠〉的原石也是一顆可遇不可求的上品螺溪石，深咖啡的原石中泛帶綠意，蔡龍雄順從原石之外觀刻成一隻孵蛋母鴨，其安逸祥和地清理羽毛，喜悅迎接下一代的模樣，彰顯出母職之偉大。〈飄香清溢〉則採用上有深綠斑點的花東玉石為質材，先依原石形狀抓取瓢瓜整體造型，再以層層深描落實細處紋理，輔以斑點的深淺變化，使作品呈現自然生趣。

　　

從家中的硯石業學、大學的西畫教育，到日後數十年的電影片廠經歷，蔡龍雄返回故鄉後的石雕作品所呈現出的淳厚溫潤與隨石形、就石勢的雕刻手法，可說是人生經歷與美學迴折兩者的涵蘊表現。（29期）