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淡水地區於雍正、乾隆年間陸續開放作為與中國通商貿易之港口，漢人聚落逐漸成形，咸豐八年（1858年），清朝政府簽訂天津條約之後，開放淡水港為國際通商口岸，西方國家的商船開始頻繁進出淡水，清末，外國人的活動區域主要集中於臨近清朝官衙及海關碼頭的「烽火街」地區，形成了獨立的政經及宗教生活區。
明治二十八年（1895年）日本政府領臺之後，總督府重新整理及劃定原本清末外國人居留地的範圍，並使外國商行及商業貿易漸漸被日籍商業會社所取代，而洋人碼頭、洋行、住宅等設施集中的「烽火街」地區也成為日本政府官方設施及高級官員住宅區。日本商人中野金太郎即於此背景來到淡水，先在龍目井開設了「川口屋」經營旅館業，後期轉而經營石油販賣及運送業，並於大正五年（1916年）遷入「烽火一四番地」（即古蹟現址）居住。
戰後，中野一家於民國三十五年（1946年）遷出，「烽火十四番地」成為公有土地，由國民政府接收，後來管理者為淡水區公所；建築物則分配做為海軍宿舍使用，民國九十七年（2008年）中野宅被指定為古蹟後，現已無人居住。