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琴山河合鈰太郎，東京帝國大學林學博士，1903年（明治三十六年）受臺灣總督府之邀至嘉義阿里山踏查，統籌阿里山森林之開發與森林鐵路路線的測量事宜。1904年（明治三十七年）10月總督府民政長官後藤新平、殖產局長祝、嘉義廳長岡田、鐵道部技師長長谷清、林學博士河合鈰太郎等官員，組成龐大探勘隊，前往阿里山現勘，自此開始推動阿里山森林開發事業，未料該年2月適逢日俄戰爭，日本政府財政困難，而延宕至1906年（明治三十九年）起才正式開始推動。
開發歷程中歷經波折，原本由民間之藤田組進行，而後中途中止，由總督府採官營續辦，河合鈰太郎博士以臺灣總督府林業顧問之身分長期投入探勘規劃，對阿里山林業開發居功甚偉。1931年（昭和六年） 3月14日河合鈰太郎博士於日本東京去世，後人為表彰其功績，經歷了一年半時間準備，於1933年（昭和八年）1月23日河合博士的紀念碑正式於阿里山寺旁竣工落成。