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阿里山林業鐵路誕生於1912年（大正元年）12月25日，歷經百年的發展與營運。今日阿里山林業鐵路從嘉義站出發，依序為榮町站、北門修理工廠、北門站、舊北門站、灣橋站、鹿麻產站、竹崎站、木屐寮站、樟腦寮站、獨立山站、梨園寮站、交力坪站、水社寮站、奮起湖站、奮起湖舊站、奮起湖車庫、多林站、屏遮那站等等。阿里山森林鐵道興建初期，主要目的是為開發阿里山林產資源而鋪造，為處理當時自阿里山上砍伐而下的龐大林產，北門站、竹崎站及奮起湖站各自在伐木運材、木材貯集、資源補給及維修保養上，扮演極重要的功能。根據1907年（明治四十年）《蕃地地形圖（五萬分之一）》可見到當時鐵道行經糞箕湖之處，1908年（明治四十一年）藤田組宣布放棄阿里山的經營權，退出阿里山林業鐵路開發，當時藤田組鐵道興築工事已開拓至奮起湖，到了1910年（明治四十三年）才由廣島組進行奮起湖路線的興築。在1912年（大正元年）5月時阿里山森林鐵道在報導當中，已能通行至阿里山麓，卻在同年6月和9月時遭逢風雨災害。可見奮起湖車庫應大正元年(1912)年就存在，以供當時列車的維修、保養及補給作業。奮起湖車庫目前阿里山林業鐵路僅存的三個機車庫之一（三大機車庫包含嘉義車庫、奮起湖車庫、阿里山車庫）。奮起湖車庫屬阿里山林業鐵路之中途大站，具備蒸汽火車養護、補給、檢車、鐵道維修等功能，於此設立機車庫的意義是「能夠有效率的分攤起點與終點車輛維修的工作，並能保障車輛於登山線的順利行駛」。