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西山前桂林李氏為山西李氏後裔，以唐朝時平閩有功，被誥封為輔順將軍的聖侯李武惠為始祖，明洪武年間因避難移居金門山西，後遷往山前，自號「桂林」，到了第8世於西山前安居。
西山前李宅分為兩座，為李撻與李冊騫於新加坡經商致富後，分別回鄉所興建。
西山前18號之興建者李撻，字史秦，號克恭，官名怡禮，在新加坡名李仕達，生於清道光19年（1839），卒於清宣統3年（1911）。父親李鑾在清道光年間前往新加坡經營批發行生意，奠定李家從商的基礎。李鑾去世後，由三子李撻繼承基業。李撻自幼生長在新加坡的商業環境，頗知商場應付之道，因此從商不出數年，便經營「金裕美號」批發行而致富。
致富後的李撻，清光緒2年（1876）捐錢在新加坡的牛車水建「浯江孚濟廟」；又捐得五品同知奉政大夫銜，推恩及元配、父母。清光緒6年（1880）於金門建造一座五開間兩落的「大六路」翹脊建築，以迎接清光緒7年（1881）御賜父母的奉天誥命。
西山前17號則為李冊騫出資興建，李冊騫和其他的西山前居民一樣，早年前往南洋謀求發展，並在新加坡經營「金振美號」批發行致富，於是返回家鄉興建宅第，由泉州、晉江等地引進建材、延聘內地師傅，於清光緒10年（1884）建造五開間三落的六路「十六間厝」。