文化部iCulture

土牛溝又稱「土牛」或「土牛紅線」，為清康熙 61 年（1722）朱一貴事件後由官府劃定，目的是避免漢人與原住民聯合反清，或是雙方為墾地發生流血衝突而設的界線，初時立碑為界，後來演變成挖溝。挖溝前先立石，繼而挖出深溝，一旁堆高溝土成界，由於成堆的溝土形似牛背，故稱「土牛溝」。

這條界線最初南起屏東枋寮，北至基隆獅球嶺，界線以西的居民為漢族及歸化的熟番（平埔族），要繳人頭稅，且不可至溝東越墾；溝東為生番（原住民）領域，不受清政府管轄。到了乾隆年間，土牛溝演變為劃分漢民、平埔族與原住民的界線，主要目的為防止漢番衝突。土牛溝自乾隆 26 年（1761）正式掘溝築牛後，已在臺灣歷經 260 年以上的歷史，目前全臺土牛溝殘跡以楊梅段保存最為完整。