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柿，亮澄澄的橘帶來秋天的氣息。新竹縣開始吹起九降風，風大雨少的天氣條件，是最適合製作柿餅的季節，嚐起來香Ｑ富有甜感，太陽烘乾的滋味讓新埔柿餅遠近馳名。你可曾聽過源自新埔且全台唯一的「太陽之染」嗎？
 

太陽之染，是日本給予柿染的暱稱，因為柿汁染色後的布料，會隨著陽光的曝曬而呈現不同的大地色澤。其實，台灣並沒有柿染的歷史。而新埔開始發展柿染的契機，是因為「柿染之柱」上牢牢印著充滿時光深度的掌印。
 

早期，柿餅的製作過程皆完全仰賴人工，婦女們坐著矮凳彎著腰將柿子一一去皮，久坐的姿態讓她們起身時，往往需要搭著身旁的柱子借力使力，因此沾染在手上的柿汁便轉印在柱上成了掌印，牢牢烙下歲月的痕跡。這是在進行田野調查時，挖掘出的新埔在地特色，因著這份悠久的「證據」，讓新埔人開始動念除了柿餅之外，柿子還能發展出什麼不一樣的特色文化？因此開啟了新埔發展柿染的新頁。
 

新埔因此成了全台唯一以「柿子」為主發展植物染的社區，靠著一群有志之士們共同投入研究，於99年正式成立新竹縣柿染文化協會，致力發展與推動柿染技藝。柿染的汁液取自削下來的柿皮萃取成汁；或是拿未熟的柿果榨汁後存放發酵。之後，才會進到染色的階段。由於柿子富含單寧酸與膠質，因此染色後的布料具有防潑水且耐洗耐曬的特色。而柿染的成色過程也受到時間與陽光的影響，染坊中保留每一個年份的柿汁，讓工藝師能夠嘗試染色的實驗組合。發酵較熟成的柿汁色相穩定，染色過後的布料也會隨著陽光曝曬產生色變。柿染的成色以大地色系為主，從土黃、焦褐到灰黑，給人一股樸實溫暖的感覺。
 

協會為推廣柿染開發各種週邊商品，設計概念除了從柿子本身的意象出發，更揉合各式創意，像是與皮革材質結合的布包，是文青喜愛的大地簡約風格；顏色近似鯛魚燒而設計的沙包，適合上班族拿來當作手襯；鐵灰色的羊毛材質圍巾，適合低調沈穩的淑女。以多種商品風格，對應到不同客群的需求，讓更多人體驗柿染之美。此外，與在地中小學、柿餅及柿園合作，以教學活動與旅遊體驗等等的方式，多元推動柿染文化。
 

在秋風吹起的季節來到新埔，紅磚老屋埕前開始曬起了黃澄澄的柿子，除了欣賞深植人心的曬柿餅景象留下美照外。現在有更多深度體驗新埔的玩法，空出週末一天的時間，走進新埔小鎮感受獨特的客家魅力。可以先到歷史建築裡，探索宗祠文化。午餐時間可以到小鎮裡享用客家風味，像是炒粄條、柿餅雞湯、金桔冰棒等。飽餐之後聆聽柿染起源迎接午後時光，接著進行柿染DIY活動，親手體驗柿汁染色的風采魅力。
 

資料來源：工藝記．旅讀臺灣農村/社區 (2019年)