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藺草編織源於清朝年間，平埔族婦女發現大安溪下游旁的野生三角藺草，並嘗試將之曬乾後編織成草蓆，其透氣吸濕的特性，非常適合炎熱潮濕的濱海環境使用，因此廣受歡迎而流傳至漢人聚落——大甲街與苑裡庄，並開始將野生藺草轉至水田邊人工栽種，材料取得更為穩定、編織技藝精進了，而有著藺編先驅之稱的傳奇人物－洪鴦女士，其精巧的手藝讓藺草編織跳脫平面的草蓆發展為立體的草帽，讓藺編推向另一個高峰。
 

在日治時期，藺草香氣更從苑裡飄向世界，藺草編織品更登上臺灣出口排行榜，為糖與稻米之後的第三名。當時，苑裡別於臺灣其他地區，流傳著「不重生男、重生女」的歌謠，因為當時家裡只要有一位女性從事編織工作，便可養家活口，產業之盛景從此可見。然而，藺草編織的好景盛況，因為加工業的發展與人工原料的興起，天然材質不再是首選；婦女也選擇至工廠就業而非在家編織，讓藺草編織產業迅速凋零。而為了追尋與傳承當年飄香世界的藺草產業，苑裡在地人便投入藺草文化復興的工作。
 

藺草一年可採收三期，第二期收成的稱之為「允仔草」是藺編中最為高級的材料，較其他兩期的草來得柔軟又堅韌，編織出來的草帽與草蓆細緻親膚性好。日本人也曾來臺做過研究，大安溪以北至苑里溪以南大約十多公里的範圍，長出來的藺草質地細緻、堅韌、吸濕度極佳、香味豐厚濃郁，也更經得起編織前製作業的過程，也讓工藝師有更多的創作的彈性。
 

藺草收割在陽光下曝曬後先綑綁成束，再經過掠草、剝草褲、析草、槌草、揉草，這些繁瑣的工序省不得，藺編成品才能更為細緻，編織過程中再搭配各種不同的技法與手路，展現立體編織的多樣性，也使得自然材質的編織物緊實堅韌。
 

民國98年臺灣藺草學會正式從山腳社區發展協會獨立，從各個面向振興藺編產業：辦理競賽與認證、將工藝導入中小學課程、商品導入創新設計元素、培養青年新秀⋯⋯等等。此外，更規劃出各式特色遊程，讓民眾可以實際走訪苑裡小鎮，親手體驗藺編的美好。苑裡小鎮正努力讓傳統工藝編織「藺」一片天地。
 

下次，規劃一趟苑裡小旅行時，可以事先打電話到臺灣藺草學會預約體驗行程。會由理事長親自導覽山腳社區的故事，帶領民眾走進歷史現場。山腳國小的日治宿舍群典雅靜美，近看建築之美的細緻，來到室內進行藺草DIY活動，從30分鐘到6小時的編織體驗任君挑選，端看想挑戰的難度。從小朋友都能上手的小鹿編織，到大型的漁網提籃，工坊內的工藝阿姨們會手把手的帶領民眾一步一步完成自己的作品，到苑裡來場充滿藺草香的知性之旅吧！
 

資料來源：工藝記．旅讀臺灣農村/社區 (2019年)