文化部iCulture

臺南市左鎮區之菜寮溪流域，屬於新化丘陵區，其地層屬於更新世頭嵙山群的崎頂層，蘊藏著豐富的化石群。長久以來，一直受到國內外研究學者與業餘化石愛好者的關注與重視，左鎮動物群也成為臺南市一項重要自然文化資產與地方特色。

民國二十年代，陳春木先生窮盡畢生的心力，採集當地的古生物化石，其化石標本深獲各界的重視。並於 1931 年與臺北帝國大學(國立臺灣大學前身)早坂一郎教
授、丹桂之助教授合作，開啟菜寮化石的研究歷史。後來，在 1970 年陸續於河床或地面，發現左鎮人頭骨化石；1971 年郭德鈴、郭東輝父子發現早坂中國犀牛的牙齒化石，促使臺灣省立博物館(今國立臺灣博物館)、國立臺灣大學、日本學者與臺南當地化石愛好者共同組織挖掘隊，為臺灣進行首次系統性的化石挖掘。菜寮化石群已
經可以稱的上是亞洲地區罕見珍稀的化石寶庫。

現今的「臺南左鎮化石園區」，前身是 1974 年臺南縣光榮國民小學成立的「文物室」，陳列黃輝雄校長帶領師生採集的化石。後來，1978 年湯德全校長於「鄉土文物室」展出千餘件化石收藏，確立了菜寮在臺灣地質學研究的重要地位。之後經歷政府官員和地方人士的奔走下，「化石陳列館」正式啟用，又通稱為「臺南縣菜寮化石館」，由湯德全校長兼任館長。1997 年，臺南縣政府與國立臺灣博物館合作， 興建「臺南縣自然史教育館」，展示左鎮豐富的平埔族歷史文物。並於 2010 年因應縣市合併，「臺南縣菜寮化石館」更名為「臺南市菜寮化石館」。2017 年，1 月開始「臺南左鎮化石園區」改建工程， 從原先兩館擴建為五館，包括自然史教育館、故事館、生命演化館、化石館及探索館。2019 年，臺南左鎮化石園區正式啟用。