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四十餘年前，新竹木雕極盛時期，南大路上聚集了十餘家香港師傅開設的家具工廠，十四歲的曾進財聽了父母的話，選擇學工藝。因為老闆的工廠分為木工、雕刻與漆色，經常因人手不足而需彈性支援，因此當學徒時的曾進財都是雜著做。「三年四個月裡，多是修胚較多，根本沒雕到幾塊板」，個性風趣的曾進財笑著說。

　　

出師後，曾進財以「跑江湖」方式，一邊賺錢、一邊增進自己技藝。服完兵役後他自立門戶開始收學徒，在新竹從事家具雕刻以刻樟腦木箱和屏風做外銷為主。

　　

1972年中日斷交，六年後中美又斷交，在訂單銳減下，新竹的家具風光不再。有一天，曾進財到三義找昔日徒弟葉煥木，徒弟一見面就說：「師仔，三義木雕很好賺！一天沒一萬也有八千元。」聽到徒弟的一番話，曾進財與家人商議後，獨自先到三義探路。「哇！真的一天可以賺上八千元以上，平均一個月可以淨賺十餘萬元……，彼當時，景氣大好，木雕買氣旺盛，三義的木雕師雖然非常多，雕出的東西還是供不應求，即使價位再高也有人買。」一年後，基礎穩定，舉家遷移至三義落居。

　　

新竹以家具浮雕為主要市場，三義則以動物與人物為主軸，關公、達摩、觀世音、鍾馗等是暢銷熱門商品，其中又以達摩最受垂青。此時曾進財除了因應市場需求轉立體雕刻外，也兼做山水、人物等浮雕。

　　

1982年，曾進財以四年的時間，以建醮為主題，打造出〈民俗建醮歡樂景〉作品，次年以「民間劇場」為主題，於臺灣巡迴展覽，獲得眾人的讚賞與自我的肯定，奠下日後朝向創作之基底。

　　

1989年開放大陸觀光後，大陸商品衝擊了三義木雕市場，當年的榮景已成過往雲煙。近四、五年來，曾進財朝創作發展，「內心有什麼境界，外在就有什麼世界。」年過花甲的曾進財，以農村生活與愛和親情為軸心系列，由內而外記錄記憶的點滴與生活感觸。

　　

一個戴著帽子，身穿對襟唐裝與大襠褲的耆者，面露慈愛的笑容，雙手舞弄著拿刀劍的布偶。曾進財以布袋戲一代宗師「黃海岱」為創意，將作品取名〈薪傳〉。「以前史豔文造成全臺灣轟動，現在素還真還是受歡迎，更拍成電影，真是不簡單。」除了記錄歷史與有感於行行出狀元外，曾進財也表示，幼時，父親也常「弄布袋戲」（臺語）逗孩子玩，創作者追溯的不僅是一代宗師，更是內心對父親的孺慕之情！

　　

去年，曾進財的女兒與媳婦都懷了身孕，對他而言，不管生男或生女，孩子代表著香火的傳續，那是一種「希望」，於是，他以樟木刻了一尊懷孕的女人，取名為〈希望〉。低著頭的女人以雙手撫摸自己的肚子，似乎與腹中的胎兒說著話，臉上洋溢著初為人母的喜悅與寧靜。

　　

以前曾進財看到別人騎摩托車或開車總是心生羨慕，想到自己只能騎牛或走路感到自卑，上了年紀之後，逐漸體會「種田人」對社會其實貢獻很大，因此，油然而生創作了〈我是種田人〉。戴著斗笠，身穿蓑衣的農人，肩上扛著耙，身子筆挺，神情透著自信，傳達出「硬頸」的氣魄與精神。

　　

曾進財以「春耕」系列記錄昔日農村生活的記憶。有一句臺語俗諺：「慢牛多屎尿」，是形容性喜偷懶的人總會找藉口敷衍工作，經曾進財說明後始得知，耕作中的牛也會藉「方便」讓自己些微休息。在此系列作品中，創作者細膩地表現出農人在犁田時與牛的互動，年輕一代用數位相機來記錄生活，曾進財則準備以雕刻記錄歷史過往，預計從已失傳或即將失傳的各行各業中挑選出創作主題，如打鐵人、編織者，為後代子孫留下時代演進的軌跡。（28期）