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佛教建築中有寺、庵、堂等名稱；堂指的是齋堂，也就是信奉齋教的佛堂，俗稱菜堂。
齋教本是佛教信仰的一支，源於臨濟宗；以不削髮、不出家、在家吃齋頌經為主。台南的齋教分為龍華、金幢、先天等三派。明永曆10年(西元1656年)，直隸永平府順聖縣人王佐塘，道號太虛，又號普明，脫離龍華派，創立金幢派。其後，門人又分金幢為蔡文舉支派及翁文鋒支派。西華堂屬於金幢派翁文鋒支派，清乾隆15年(西元1750年)由鍾、翁、吳、劉等四人發起，創建於當時的府治東安坊石營埔北側。其後，經嘉慶、同治、光緒以及二戰後等各代都有修建，因而規模逐漸擴大。