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佳冬蕭家原籍廣東省嘉應州(梅縣)石寮都龍牙鄉，以梅軒號五十郎公為肇基始祖，開臺祖則為松源始祖派下第十九世蕭達梅。蕭達梅於往來旅次中，不幸失事於黑水溝而下落不明。其子清華乃離鄉至臺南尋父，後於軍中任職。清華原有子啟明，後娶臺南府城女子，生次子光明，乃定居臺南。啟明，亦任職於軍中。光明善經商貿易，在其母舅協助下，於清道光年間，當其父清華及兄啟明隨清軍「振宇」、「清福」兩營軍前往港東里時，一同前往開拓生意，設「蕭協興號」，在東港、佳冬一帶從事商業活動。初以釀酒為業，因刻苦經營而大有進展，不久即購置田產。後又經營染布業及米穀生意，財富迅速累積，成為富商，營商範圍以東港地區為主。
光明經商致富後，因對原鄉古宅思念不已，乃於清咸豐初年購買林氏土地，請唐山師傅負責興建大宅。因建材均來自中國，故先運至臺南安平港，轉運至東港，再用牛車運至下六根庄，運輸過程繁瑣緩慢，故興建施工花了很長一段時間，整個五落大厝並非同一時期完成。約於清光緒初年(1875～)購地『起屋』，初期營建現今之二、三、四堂、左右橫屋、馬鹿廄及染房。15年後(約1890)建第一堂及左右橫屋，又隔5年(1895)建第五堂，由此五落大厝規模底定。日昭和13年時(1938)，因颱風侵襲第一、第三堂修建，而第二堂則屋頂修護。第一堂正立面被改為大正時期流行的門面、第二、三堂也以洗石子整修過屋柱及堵壁。後因年久失修，第五堂左橫屋進行改建。其正身共有五進，左右建有護龍，第二至四堂，是當年所建均有百年以上歷史，第一堂、第五堂及左右護龍(橫屋)則為後期陸續增建。其第三堂中供奉天地君親師、井灶龍君、福德正神之神位，此種神位之供奉形式移植自中國，臺灣則罕見。蕭宅之空間佈局可說是一種回字形的圍壟式平面格局，有五進堂屋和四個內埕，左右對稱，有一明顯的中軸與核心。第四堂屋頂中央木板上之「和合」二字，顯示蓋屋分金定址之習俗。蕭宅屋面隨中軸線堂屋次序起伏變化，深具層次感。屋頂由前而後漸加高，以第四堂最高，此與板橋林家五落新大厝之第三落最高，且前後各落依次降低有所不同。蕭宅之結構支撐系統，以簡單的硬山擱檁形式為主，少數例外是第一、二堂的前檐廊，以牌樓面步口簷廊形式作承接，此乃廣東潮汕一帶的特色。蕭宅展現的是客家住宅的特色，陳設簡單而肅靜，屋脊全為馬背。