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北椗島，近代又稱北碇島，位於金門縣金湖鎮料羅東南方海域，是金湖鎮轄內之極東點。清道光16年（1836）之清《金門志》中提及「東椗在料羅東南」，因該島位於金門之東，該時以金門島為中心命名為「東椗」。清道光22年（1842）廈門開港後，該島位於廈門海域之東偏北側，依清道光23年（1843）〈Sailing Directions for the Coast of China〉中指出:「距離料羅端東北東方向5海浬之Dodd’s Island，中國人稱為Pakting北椗」。此乃以廈門為中心，而將偏北側之此島稱為「北椗」。
清道光22年（1842）中英鴉片戰爭後，簽訂《中英南京條約》，條約內容協議開放五口通商，廈門遂成為重要貿易商港。北椗島位於福建廈門灣、金門料羅灣、圍頭灣的外洋水道上，地理位置重要。更在《中英天津條約》後，英國籍官員主導了中國海關相關事務，故中國海關自清光緒元年（1875）起，即建議於島上興建燈塔，後於清光緒8年（1882）起造。其功用為指引北來船隻駛入廈門港，並銜接華南沿海與臺灣海峽之連鎖燈鏈，興建次序晚於廈門港外另三處燈塔（東椗、青嶼、大担），為四座燈塔之末。
北椗島燈塔由時任中國海關總營造司、英籍燈塔工程師韓得善（David Marr Henderson, 1840-1932）設計興建。自清光緒元年（1875）起提出興建計畫，4年後向歐洲製造商訂購燈器，清光緒8年（1882）動工，隔年清光緒9年9月18日（1883年10月18日）點燈。北椗島燈塔則以不同別稱出現於多項英文文獻中，足見其為國際航運之要角。
北椗島燈塔及其附屬設施包括：辦公室、宿舍、花崗石儲水池、旗杆等設施，原應設有霧砲，但已遭移除。各項建築興建於該島南端高峰之上，基地呈不規則形，其範圍幾乎佔滿全島。燈塔為圓形磚造，外牆塗白漆，塔身中央設有3條花崗石嵌框，以加強結構安全，並以白色花崗石為塔身貼面，是唯一使用花崗石嵌框的燈塔。塔高17.5公尺，燈高36.3公尺。初建燈器採用頭等鏡機六蕊燈頭之煤油燈，1913年換置英國張氏兄弟公司（Chance Brothers and Co. Ltd.）製造之煤油蒸汽燈，搭配85公厘白熾紗罩，為英國張氏兄弟公司生產之最佳專利品。其後經歷3度設備更新，戰後改換新式燈器（即現今使用之電燈），公稱光程達11.3浬。第二次世界大戰期間，塔身及塔頂燈器室遭盟軍炸毀，僅能以簡易三角鐵架安置燈具，維持燈塔運作。炸落之頂蓋改建為紀念座，設立於基地中。
北椗島燈塔於1920至1930年代曾被選為外籍燈塔管理員訓練之所，後因燈塔守之職位逐漸由華人遞補，該訓練計畫因此終止。財政部關務署曾於1986年整修塔身，即為現今可見之樣貌。
民國38年（1949）國共內戰後，北椗島駐紮國軍，於島上興建防禦設施及地下坑道。因距離大陸較遠，未受後續砲戰影響，維持正常燈塔運作功能。塔身設有3組「三民主義統一中國」浮雕泥塑標語，呈現軍事管制時期之特殊風貌。民國102年（2013）由財政部關務署移撥交通部航港局管理。