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古諺有云：「師父引進門，修行在個人。」從古物買賣到成為交趾陶大師，高枝明有機緣巧遇貴人相助，加上自己努力不懈，驗證天時、地利、人和是成功的三要素。

　　

高枝明的父親是一位古物買賣商，自幼在古董環伺的環境中長大，無形中的浸淫讓高枝明對古物產生濃厚的興趣，更從父親口中得知許多古物鑑定的經驗。因此，初中畢業後，他即隨從父親做起文物買賣生意。

　　

70年代，臺灣經濟起飛，許多廟宇翻修或重建，許多交趾陶被拆下廢棄，高枝明於是四處收購，遇上交趾陶有毀損的地方，皆自行以樹脂調色填補後再行兜售出。1974年他退伍時，建於清朝屬於三級古蹟的臺南普濟殿與新港的奉天宮正要翻修，將廟裡的舊物招標，眼光精準的高枝明就一舉標下兩處。

　　

某日，他在普濟殿巧遇交趾陶大師葉王的傳人林添木，上前對林添木說：「哦！毆吉桑，您的交趾陶釉色做尬很水……。」林添木一聽歡喜不已，當下即邀請高枝明前往住處觀賞其作品，相談甚歡下，大師授予釉藥的配方與交趾陶黏合等巧技，前後莫約十來天。

　　

當初高枝明向林添木學習釉色，係為了修復標來的交趾陶，但待所有的交趾陶賣完後，竟還有人要向其購買，於是，他嘗試自己做交趾陶，沒想到還是有人跟買。「當初我根本沒想到將交趾陶當成事業，但最後它竟然成為我的終身事業。」無心插柳柳成蔭的結果，讓高枝明直呼生命中冥冥安排的神妙。

　　

高枝明與生俱來的繪畫天賦，讓他在臨摹時獲得極大助益，但為了更精進學習交趾陶的製作，他遍訪鄉間廟宇及古厝，精研觀摩老師傅手藝，從交趾陶練土作土坯學起，再以手捏塑民俗藝術圖像、花果、人物、走獸等形象。除此，他還不斷閱讀相關書籍細心研究，據他表示，光是購書費用即高達200萬元。

　　

釉色是呈現交趾陶的最重要關鍵。初期，臺灣的釉料皆從交趾陶的發源地──廣東進口，但由於清朝時期的戰亂及後期的文革，釉藥的供輸中斷，因此，臺灣廟宇裡的交趾陶逐漸被剪黏所取代。高枝明表示，這是交趾陶文化沒落的原因之一，另外過去交趾陶侷限於廟宇，無法深入民間，也是沒落的一大因素。為了不受制於大陸釉藥供輸的不確定性，高枝明自行研發釉藥，且為了延續交趾陶的文化，他也將交趾陶推向藝術創作。

　　

「小老鼠，上燈台，偷油吃，下不來……。」這是幼時的童謠，高枝明將其轉換成〈五子登科〉的創作題材，描繪三隻黑色、一隻棕色、一隻白色，共五隻老鼠以疊羅漢的方式攀高偷油吃。仿清朝宮中的燈台，以帝王之黃為主色，紋飾與設色典雅、高貴。五隻老鼠「攀燈」油台，具有「五子登科」之含意。

　　

〈悠然自得〉則不禁令人莞爾與心生欽佩。在這件作品中，一個小和尚以《心經》為床，念經敲打的「木魚」為枕，酣睡中呈現安詳之神韻，意表小和尚連休憩中仍心繫佛法。此作之《心經》以卍字形雕畫而成，代表萬壽無疆之意。人物捏塑生動，顏色秀雅，與一般重彩之交趾陶有極大不同。

　　

中國書畫、工藝中喜以雞為題，因金榜提名中的「提」字與「啼」同音，是恭賀及第餽贈的佳言，閩南一帶則因雞的臺語與「家」的臺語同音。〈金雞報喜〉亦取「家」之意，蓋家為國之本，家安則國固，金雞更是富足充裕的表徵，而在岩石上的靈芝則寓意如意。此作中的公雞登高臨下，眼睛注視著正在覓食的母雞，昭示雄性保護雌性的天經地義。以手工製出的山岩肌理與栩栩如生的雞隻，令人驚嘆高枝明寫實的能力。

　　

「龍」是古代神話傳說中的神靈之一，也是華夏民族尊奉的獨特神物。傳說中龍生九子，因此，高枝明將傳說化為創作〈大九龍盤〉，盤中的龍非禽非獸，非蟲非魚，身上有鱗，頭上有角，嘴邊有鬚，足似鷹爪，兩眼炯炯有神，彰顯其至高無上之尊。盤緣圍繞著九條龍，每一隻皆姿態各異，並於其上寫著「萬世千秋」，再飾以吉祥圖案。此作兩面皆有圖飾，故於燒製上更增加其難度，費時半年時間才完成。值得一提的是，前總統李登輝就職時，曾有官員請高枝明燒製此作，做為祝賀之禮。

　　

交趾陶大師葉王素以「胭脂紅」聞名，問高枝明是否有承襲此技，他含蓄地說：「做得好不好、像不像，要別人說，自己說不算啦！」但他表示，他的釉色調配有獨門秘方，因此可以調製出古雅的色調。他認為，對古董有長期的鑽研才能調製出仿古之色。「會不會將祕方傳給下一代呢？」高枝明說，只要對交趾陶有興趣，他很樂意傳承下去。（31期）