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無意間閱讀到藝文版的雕刻比賽報導，看著報上某些「藝術家」的作品，王信一問自己：「這樣就能當藝術家嗎？」未經拜師學藝的他，憑著與生俱來的天分，循著問號前進，雕刻出屬於原住民特有的粗獷風格。

　　

十五歲，對許多人而言，還是懵懂無知、強說愁的年紀，但是，這一年，王信一已為謀生離鄉背景。鄉下難謀生，為了籌措到城市打拼的車資，王信一四處打零工，儲存了幾百元薪資後，即與同鄉到台北。只有國小學歷的他，最初在板橋的海山煤礦當鐘點童工，因體會到學歷與工作的門檻，於是利用工作之餘再到補校完成高中學歷。

　　

十七歲那一年，王信一在板橋一家佛具店看到一個老師傅雕佛像，木頭散發出香氣，王信一好奇地他問：「這是什麼木頭？」老師傅自顧雕刻，頭也不抬冷冷地地說：「牛樟」。每年颱風季節，海邊衝帶出大量的漂流木，原住民都會到海邊撿拾當柴燒，牛樟原是常日的柴火，只是王信一不知原來它竟是雕刻的聖品。

　　

「我不會說漢語（台語），怕一說話會惹來種族歧視……。」於是，每一天下了工，王信一就到佛具店看老師傅雕刻，老師傅自顧地刻，一個晚上兩人未曾說半句話。直到王信一內心湧上「動手雕刻」的劇烈衝動，於是，他問：「哪裡有賣這種刀呢？」老師傅簡言：「五金」。費時找到五金行，買了隻平刀，那日起，王信一只要看到木頭就刻。

　　

王信一有一副好嗓子，二十餘年前曾被星探網羅至板橋的「金三角西餐廳」唱歌。因為嗓音渾厚，因此，餐廳老闆指定他唱郭金發的〈為什麼〉作主打歌，一個晚上唱一首，每一首賺兩百元。「半年都唱同一首，很無趣呀！最後我就不幹了！」他開始思索人生的下一步。看到報紙有關「雕刻藝術家」的報導後，他的方向逐漸明朗。

　　

「因為在西餐廳駐唱過，所以，我很喜歡喝咖啡，也夢想有一天可以開咖啡館，我希望將來蓋自己的咖啡店，我希望店裡都是我的雕刻作品……；我希望成藝術家……。」王信一許下刻完100件作品就開店的願望。

　　

「菱形圖騰」是王信一與雕刻的第一次接觸，他不知道這圖形與原住民的關連性，只是本能地刻著，學習刀子與木材的契合度。他以家人為藍本，完成第一個作品〈一家人〉。「漂流木不用錢，我開始學習辨識材質，看到好材質就不停地刻。」1999年，王信一首度參加雕刻比賽，其粗獷不造作的風格獨樹一幟，作品受臺東文化中心典藏，之後每賽必參，獲獎無數，2006年獲選為「臺灣工藝之家」。因創作時不畫草圖，作品皆一體成形，又因創作速度快，因而博得「王五刀」及「快刀手」之美譽。

　　

力與美是王信一作品的特色，而其又將阿美族的人文注入其中，使其作品與原住民文化相結合。打獵是阿美族男人的義務，外出打獵有獲而歸者都會受到族人的歡迎，婦女們則以酒迎接。〈勇士的驕傲〉以菱形圖騰為底鋪陳，左右兩個女人與一男人高舉雙手歡呼，其上立著手拄木杖的勇士，一派雄赳赳氣昂昂，令人一望即知「勇士」的豐收。

　　

「力量」是男人陽剛的表徵，對於生活在山林裡的原住民而言，狩獵、開墾無一不需力氣，就連娶妻也要以力氣展現男人的驍勇。王信一表示，原住民男人娶妻時，新娘手上持酒杯，男人需要揹著新娘快步走，並通過族人的種種阻擾考驗，新郎不能讓新娘手上的酒溢出，藉此展現步履平穩與力氣，他將舊有的傳統文化融入〈迎親〉，除了呈現傳承文化外，也展現出迎親時的歡樂氣氛。

　　

化腐朽為神奇是藝術家的本能！王信一利用一塊鏤空的漂流木，將就木材的缺陷，創造出〈長者〉的傑作，此件作品的刀法可謂剛中帶柔，身軀以粗獷簡約的刀工揮就，而盤繞的頭髮則出現難得的細緻肌理，布滿皺紋的長者嘴叼著煙斗，神態一派悠閒。作品〈閒〉中的長者頭上盤著毛巾，手持長把煙斗搔著頭坐在板凳上，王信一說，這是幼時嵌入腦中的影像。該作將原住民樂天的本性一展無遺！

　　

「快！狠！準」是王信一雕刻時的三要素，刀一出不修飾，獨創的「一刀雕」讓他聲名遠播，許多風景名勝民宿業者競邀其作裝置設計，跑遍了全省各地。他為許多業者處造了饒富原住民風味的空間設計，在忙碌之餘，不免也浮起自己開咖啡廳的夢想。「我一定會完成100件作品，創造屬於我作品展示的空間」，他信誓旦旦地說。（29期）