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1.所在位置與建造年代
「恆春蘭軍楚勇義塚」位於現今恆春鎮第一公墓內，為清領時期埋葬駐紮在恆春地區兵勇的古墓，始建於1879年（清光緒5年）。根據《恆春縣志》記載：「蘭軍楚勇義塚，在東門城外，數百塚合葬一處。光緒五年，總帶楊軍門開友捐洋一百一十元，客民黃增福、鄭萬達等十七家各捐洋一元合置南門內客人街。坐西北，向東南，作義塚祭掃之用」。由此可見這座義塚出現之前，恆春東城門外便葬有好幾百座無主的墳墓，到了1879年（清光緒5年），才在軍門楊開友、客家人黃增福、鄭萬達等家族的合力捐助下，將百餘塚集葬為「蘭軍楚勇義塚」。

2.相關事件背景
「楚勇」亦稱「楚軍」，為清末湘軍體系下的一支地方團練兵勇。約於1874年（清同治13年）牡丹社事件發生後與「淮軍」陸續抵臺，協助臺灣防務。而「蘭軍」即屬湘軍麾下的「蘭軍中營」，該軍營原先駐守在臺南府城。1875年（清光緒元年），沈葆楨上奏朝廷提及淮軍來臺後因瘴癘及剿番折損不少，考量到休養生息的必要，建議蘭軍前往恆春琅嶠填補空缺。就在1875年（光緒元年）獅頭社事件之後，蘭軍兩營由臺南府城被調至恆春，替補淮軍的防務，同年在提督登高玉帶領下參與恆春築城建署的工程。
1877年（清光緒3年）5月，中路阿眉番、阿棉山及納納等原住民部落發生叛變（大港口事件）。事平之後，清廷調派副將楊開友帶領「蘭軍」填紮卑南（現今臺東市），至1878年（清光緒4年）12月蘭軍中營復調回恆春縣駐紮。由此可見，「蘭軍」多數時間駐守恆春城。根據《恆春縣志》記載，東城門外「蘭軍楚勇義塚」所埋的應為駐防恆春期間生病或戰死的蘭軍中營兵勇。
此義塚始建於光緒初年，位於恆春的鄭家子孫於1921年（大正10年）在修建家族祖墳時一併整修義塚，今日所見即為當時重修之墓。

3.指定時間
「恆春蘭軍楚勇義塚」於2023年9月18日經屏東縣政府公告指定為縣定古蹟。